Tederheid, verbinding en verzet

52ste editie Film Fest Gent stond in het teken van tederheid, verbinding en verzet.

De 52ste editie van Film Fest Gent kwam zondagavond teneinde na twaalf dagen vol premières, ontmoetingen en concerten. In een wereld die steeds meer verdeeld raakt, maakte het festival en het publiek een uitgesproken keuze voor films die mensen en zorgzaamheid centraal stellen. Films die weerstand bieden aan polarisatie en oproepen tot tederheid, verbinding en verzet.

De toon werd gezet met Julian, het debuut van Cato Kusters, over twee vrouwen die besluiten te trouwen in elk land waar dit legaal is. Het resultaat is een ode aan liefde als daad van verzet in een tijd waarin LGBTQIA+rechten wereldwijd onder druk staan. Met haar 26 jaar werd Kusters de jongste regisseur ooit die het festival mocht openen. En ze mocht ook nog de Jo Röpcke Award in ontvangst nemen. Julian komt bij ons in de zalen vanaf 22 oktober.

Ook de slotfilm, Urchin van Harris Dickinson, sloot nauw aan bij het maatschappelijke elan van de editie. In zijn sociaal-realistische debuut richt Dickinson zijn camera op het leven van een jonge dakloze man in centrum Londen en stelt hij de Britse samenleving scherp ter verantwoording. De datum van de algemene bioscooprelease in België is nog niet bekendgemaakt.

Ook andere laureaten vertrekken vanuit maatschappelijk engagement. Barrio Tristevan Stillz, bekroond met de Georges Delerue Award, dompelt de kijker onder in het rauwe straatleven van Medellín. In de kortfilmcompetitie werd O Rio de Janeiro continua lindo van Felipe Casanova onderscheiden. Casanova leverde een epistolaire aanklacht tegen raciale machtsverhoudingen die hun oorsprong hebben in een koloniaal verleden. Deze filmmakers gebruiken cinema stuk voor stuk op hun eigen manier als middel om tedere ruimtes van verbinding en verzet te creëren.

Het festival ging ook op zoek naar andere manieren om verbindend met beide voeten in de samenleving te staan. Zo ondertekende het festival de verklaring Film Workers for Palestine en reikte het tijdens de WSA Film Music Days de Industry Award uit aan het Composers Diversity Collective. Oprichter Michael Abels bedankte het festival “voor de moed om diversiteit te vieren in een tijd waarin sommigen beweren dat diversiteit onpatriottisch of zelfs demonisch is” en noemde het “inspirerend dat de WSA in dit klimaat bewust deze keuze maakt.”

Er is nog geen exacte datum bekend voor Film Fest Gent 2026. Het festival vindt doorgaans plaats in de tweede week van oktober, wat in 2026 zou neerkomen op ongeveer 6 tot 17 oktober. De officiële data worden meestal pas later in het jaar aangekondigd.