De Stormen

De Stormen is de tweede roman van actrice, schrijfster en regisseuse Maaike Neuville

Ze speelt haar niet, zij is het

Actrice Abbie Delange bereidt zich voor om de hoofdrol te spelen in een historische film over Therese Mae Smith, een Ierse schrijfster uit de vroege twintigste eeuw die zelfmoord pleegt. De film draait rond de relatie tussen de Ierse en haar man, dokter Roger Smith.

De rol confronteert Abbie met demonen uit haar verleden die ze liever niet meer in de ogen kijkt.
Tijdens de filmopnames vervagen de grenzen tussen hun levens. Abbie wordt geconfronteerd met haar eigen herinneringen, terwijl ze zich steeds sterker verbonden voelt met Therese. Ze ervaart gevoelens die niet volledig van haarzelf zijn. Het wordt steeds onduidelijker waar haar eigen leven eindigt en dat van Therese begint. In het begin lijkt het gewoon acteerwerk, maar geleidelijk gebeurt er iets diepers. Terwijl Abbie Therese probeert te vatten, begint ze zichzelf beter te begrijpen.

Het verhaal blijft wat mysterieus: de verbinding tussen Abbie en Therese wordt nooit helemaal rationeel verklaard, er wordt in het boek meer gevoeld dan uitgelegd. Dat was ook zo in haar debuutroman.

Dat eerste boek ‘Zij’ was al een knap debuut tegelijk poëtisch en levensecht neergezet. We volgen Ada Peeters, een 39-jarige actrice die op weg is naar een optreden met een zelfgeschreven monoloog. Terwijl ze zich voorbereidt, wordt ze overspoeld door herinneringen aan haar verleden—vooral aan een relatie met een oudere theaterdocent toen ze nog studente was. Die herinneringen brengen haar terug naar situaties met machtsverhoudingen en grensoverschrijdend gedrag, vaak in een grijze zone waarin niet altijd duidelijk is wie dader of slachtoffer is.

In haar tweede boek verkent Neuville verder de kwetsbare positie van vrouwen in de kunsten.Ze doet auditie voor alleen maar mannen, op de set is er veel mannelijke dominantie. Er is een ijdele steracteur als tegenspeler. Er is een regisseur die haar kwetst en haar grenzen overschrijdt en er is een kruiperige intimiteitscoach. Het is heerlijk als lezer te weten te komen hoe het er aant toegaat in de wereld van film en theater.

Veel bij momenten

Het is veel bij momenten : de auteur heeft het over identiteit, over moederschap, toxisch gedrag, intergenerationeel trauma en ook over uit het leven stappen. Zo heeft Abbie bijvoorbeeld een open relatie en begaat zij zelf grensoverschrijdend gedrag tegenover haar mannelijke tegenspeler op de filmset. Therese heeft als non dan weer een lesbische relatie en belandt door psychologische problemen in een instelling. Maaike Neuville is iemand die niet braaf de regels volgt, maar ze liever op losse schroeven zet. Over het moederschap : “‘Ik ben geen moeder zoals andere moeders moeder zijn. Ik ben een vrouw met een kind.’ Of over hoe haar relatie met haar partner Roman afwijkt van het ideaal van de symbiose: ‘Roman en ik, wij vloeien niet samen. Wij worden niet één. En precies daarom hou ik van hem

De stormen is een ambitieuze roman die diep graaft, zowel structureel als stilistisch hoogstaand is en een meeslepende leeservaring biedt. Ik kon niet altijd de verhaallijn goed volgen. De verhaalconstructie is hier en daar ingewikkeld. Door het perspectief van Abbie af te wisselen met oude dagboekfragmenten van Therese springt het verhaal voortdurend heen en weer in de tijd. En toch stelt het niet teleur omdat die stroom gedachtengangen heel interessante vragen oproepen. Je vraagt je meteen af : hoe is dat in mijn leven ? Hoe ga ik daarmee om ? Is dat wel de juiste piste die ik volg ?

Maaike Neuville heeft nu twee romans geschreven, maar zou zich hierna graag op poëzie toeleggen. Dat zei ze toch onlangs in een interview las ik in een magazine. Wel die kiem van die dichterlijke ambities die zit duidelijk al in haar boek ‘De stormen’.

De cover bestaat uit een dubbele omslag met een uitsparing (gat) in de buitenste laag, waardoor een deel van de onderliggende cover (de zee ! )zichtbaar wordt. Fraai uitgegeven vind ik met heerlijk aanvoelend papier. Boeken worden alsmaar duurder daarom vind ik de print-esthetiek ook belangrijk. Voortaan kies ik voor betekenisvolle inhoud en mooie print-esthetiek.
Hier zitten we helemaal goed !

MAAIKE NEUVILLE
De stormen
De Bezige Bij, 360 blz., € 24,99 (e-boek € 12,99)