Een tijdje geleden haalde ik een Graphic Novel van Arthur Japin in huis met als titel “hoe valt een schrijver uit de trein.”
Daar las ik dat het treinstation van Haarlem het mooiste van Nederland is. Helemaal opgetrokken in Art Nouveau zo bleek en dus reed ik eens tot in Haarlem om al dat fraais de bezoeken. Het is maar om te zeggen : Japin zijn invloed op mij is niet gering !
Onlangs verscheen zijn nieuwste werk bij de Arbeiderspers : LORD M.
Wanneer Victoria als achttienjarige koningin van Engeland wordt, vindt zij in haar eerste minister, Lord Melbourne, de vader die zij nooit heeft gehad. Lord M., zoals zij hem noemt. Hij staat haar in alles bij, van staatszaken tot het vinden van de juiste echtgenoot. Gaandeweg wordt zij nieuwsgierig naar zijn gestorven echtgenote Lady Caroline. Zij was zijn grote liefde maar hij zwijgt als een graf over haar. Victoria gaat op onderzoek en komt te weten hoe Caroline – door haar temperament, hoge afkomst en androgynie een buitenstaander – hem voor zich won, huwde maar hem ook publiekelijk te schande maakte door haar onbeantwoorde maar openlijke en ontembare passie voor Lord Byron.
Caroline was dan ook een bijzondere, eigenzinnige vrouw. Ze was dan wel getrouwd met Lord Melbourne, maar raakte hartstochtelijk geobsedeerd door de beroemde dichter Lord Byron. Het is die Caroline die de hoofdrol krijgt in deze roman. Uiteindelijk zal haar roekeloosheid haar fataal worden. De Nederlander Japin beschrijft haar ondergang met een zekere gretigheid en wij smullen mee. Het boek vertelt meer over Caroline en haar entourage dan over Victoria. De vorstin mocht dan wel 64 jaar lang aan het hoofd van Engeland staan, in het boek heeft ze geen dragende rol. Ze kijkt toe hoe William Lamb en tomboy Caroline Lamb hun huwelijk doorspartelen.
Japin heeft een uitstekend oog voor menselijke tegenstrijdigheden. Vooral de vraag hoe je van iemand kunt blijven houden nadat die persoon je diep heeft gekwetst, geeft het verhaal een interessante psychologische laag. De historische personages worden niet alleen als figuren uit de geschiedenis gepresenteerd, maar als mensen met verlangens, schaamtes en zwakheden.
Ook de historische setting is aantrekkelijk. Het Victoriaanse Engeland, het hof en de aristocratische kringen vormen een rijk decor. Japin schrijft bovendien beeldend en weet de lezer snel het verhaal in te trekken.
Lord M. is vooral een roman over de pijnlijke paradox van de liefde: iemand kan je bedriegen en toch niet ophouden degene te zijn van wie je houdt. Dat thema past uitstekend bij Japin, die vaker historische figuren gebruikt om universele menselijke emoties te onderzoeken. Een schitterend gebrek (2003 is daar het beste voorbeeld van. Japin neemt de historische Casanova en zijn eerste liefde Lucia als uitgangspunt. De roman draait sterk om liefde, bedrog, verlangen en de vraag of je iemand kunt blijven liefhebben ondanks wat er gebeurd is.
Bij dit boek moet je wel je aandacht houden. Het is een complex verhaal en er zijn heel veel personages. Er is wel een namenlijst achteraan in het boek opgenomen.
Lord M van Arthur Japin is verschenen bij Arbeiderspers. http://Uitgeverij Arbeiderspers
Tekst : Caroline Neels.
Laat een reactie achter