De butler van God

In deze satirische roman over familie, liefde en vriendschap draait alles maar dan ook alles rond de schone kunsten. De een verdient er zijn geld mee, de ander ontleedt er zijn status aan, weer een ander ziet het als een troost of haalt er inspiratie uit.

We reizen naar Amsterdam, Berlijn, Parijs maar vooral in het Venetië van de Kunstbiënnale wordt het heel spannend !

Amber een klimaatactiviste wil geen soep gooien naar een meesterwerk maar een ander doet het wel . Ze staat in het Louvre voor de Mona Lisa met een drone in haar reiszak en druipt het meteen af. ” De meeste mensen keken niet eens naar de Mona Lisa, ze wilden er alleen een selfie mee; daarna wurmden ze zich meteen de zaal uit.”

Timmie, een afgewezen tekenares die van haar kunst wil leven, trekt naar Venetië en komt er terecht in een illegaal gehuurd appartement. In onderverhuring verkregen via een malafide website. Ze wordt er prompt uitgegooid. Ze wil absoluut kunstenaar worden. ” Tekenen, dat wilde ze. De leegte die de verzekeringsmaatschappij jaar na jaar in haar had uitgebeten, en ook het recentere Suze-vormige gat in haar bestaan, vullen met mooie dingen: met schoonheid die zijzelf en anderen hadden gecreëerd.”

Een onvervulde galeriehoudster Maggie is met haar man in Venetië.
“Maggie hield van Kapoor. Sommige mensen hadden een hekel aan Kapoor omdat hij het alleenrecht had gekocht op de extreem zwarte kleurstof die hij gebruikte : Vantablack, dat meer dan 99 procent van het licht dat erop viel absorbeerde. Maar die mensen beseften niet hoe moeilijk zulk spul was om mee te werken. Het was nanotechnologie, het kwam heus niet zomaar uit een tube.”

De Bruin beschrijft de kunstwereld geloofwaardig (ze is dan ook redacteur bij NRC) met een ironische ondertoon en eerder aan de koele kant. Vooral Venetië wordt beeldig neergezet. Enerzijds het mooi ervan maar ook het decadente en zelf licht dreigende van het eiland.

Er zijn veel personages met meerdere perspectieven dat maakt het boek interessante maar soms wel wat verwarrend ook. Ik vroeg me soms af : wie is wie ? Er zijn veel kunstverwijzingen en dat vond ik zelf veel van herkenbaar. Wat leuk meegenomen is. Je voelt je meteen thuis in de roman.

Het verhaal is een hele vertelling, het wemelt van personages, kunst, kunstenaars, famililebanden, liefdes al dan niet bevredigend, vriendschappen, havermelkdrinkers, dieven, malafide websitebouwers, zeer rijke mensen, tik-tokhippe terassen en meer van dat fraais.

De butler van God. Ellen De Bruin is uitgegeven bij Prometheus.